z开头的火车指直达特别快速旅客列车，简称直达特快列车，速度最高可达每小时160公里，有软卧、硬卧、硬座（少量列车还有高级软卧、软包），是停靠站点最少的列车。

列车字母开头有G字头、L字头、K字头、T字头、Z字头、D字头、C字头、Y字头、S字头，A字头，N字头，另外还有不带字母打头的车次。

1、G字头是指高速动车组列车，时速在250公里每小时以上，最高时速为350公里每小时。

2、L字头是临字拼音开头，指临时列车，春运或假期高峰加开的临时客车，没有空调。

3、K字头是快字拼音开头，指快速列车，是红皮列车，停靠地级市内的中大站，95%是空调列车。

4、T字头是特字拼音开头，指特快列车，是蓝皮列车，最高时速140公里每小时，只停省会城市、副省级市和少量主要地级市等特大站或直达，全部为空调列车。

5、Z字头是直字拼音开头，指直达特快列车，蓝色车身，最高时速160公里每小时。

6、D字头是动字拼音开头，指动车组列车，是白色车身，最高时速为250公里每小时。

7、C字头是城字拼音开头，指城际动车组列车，最高时速是300公里每小时。

8、Y字头是游字拼音开头，指旅游列车，此类列车比较少，是为旅游开设的列车。

9、S字头是市字拼音开头，指城郊专运列车，例如北京、天津有这样的列车。

10、A字头是按字拼音开头，指按需临时旅客列车，A系列的列车在《全国铁路旅客列车时刻表》上是查不到的。

11、N字头是内字拼音开头，指管内快速列车，简称管内快速，这样的列车全程停靠地级市之类的中大站。

12、不带字母打头的车次，指普通旅客列车，简称普快或直快，这类列车运营距离一般都很长，而经停车站较多，所以速度一般不会太快，而且乘车的人一般都较多。