活五调是潮州音乐中具有特色的调式之一，也称为活三五调。它的基础是重三六调，即重三和重六的组合。
在活五调中，三、五音改作活三、活五奏法。活五奏法是指将工尺谱的“尺”音在弦上加重指并不断地快速揉按，使其音在颇动中处于极不稳定的游离偏高状态。活三奏法则将工尺谱的“下乙”（低半音的乙）以慢速上下滑指、揉按，使其音在一定音高范围内颇动，形成别具一格的调式。
这种调式在闽南及海陆丰一带称为“活工调”，即将“活五”音按首调唱名视为“工”音。活五调善于表现凄清、悲怨、哀愁的情绪，潮州人称之为悲调。
《活人寿衣》讲述了一个身患绝症的女孩与她的母亲、男友之间的故事。女孩拒绝化疗，选择去一家制作寿衣的店铺工作，希望能在爱的陪伴下平静度过剩下的日子。然而，女孩却发现自己身上已经“拖累”了很多人，包括她的母亲和男友。在处理好感情关系的同时，女孩也在思考生命的意义和死亡的真相。影片温情感人，向人们提出了不少生命的哲学思考。