荆芥不是河南独有的菜，但是是河南人常吃的菜。
荆芥，唇形科荆芥属多年生草本植物，全株被短柔毛；长茎为紫色的方形基部，四面有纵沟；叶成对生长，叶片分裂成三瓣；轮伞花序集生长于枝顶成假穗状；花冠唇形，青紫或淡红色；花期7—8月。果期9—10月。首载于《神农本草经》，原名“假苏”。而荆芥之名始见于《吴普本草》。
荆芥最早记载产地为陕西汉中，后广泛分布于中国东北、河北、河南、山西等省。生于山坡、山谷、林缘及路边等处。适应性较强，喜欢温暖潮湿、阳光充足的生长环境。低注积水、土质黏重或贫瘩的粗沙地不宜种植，常采用种子繁殖或育苗移栽种植。
荆芥河北部有一个俗名叫“黄河小峡谷”，原因是荆芥河境内的景色与黄河小峡谷相似。荆芥河位于内蒙古自治区锡林郭勒盟东乌珠穆沁旗和赤峰市林西县之间，是母亲河黄河的一个支流。河谷区域大部分是塞北草原和灰土高原，青山绿水，风景优美。河流两岸植被丰富，有大片草原、森林、丘陵等，是中国非常重要的生态涵养区。沿途有着众多的自然景观和文化遗址，如金刚庙、白塔、昭乌达嘎、哈哈坪草原和库巴尔干等著名景点。在黄河小峡谷景区的经济带动下，荆芥河社会文化和旅游业也得到了迅速发展。