在我们的印象中，我们都会觉得东宫是太子的住所，其实东宫除了指称太子的住所以外，也曾指代皇太后的住处。

西汉时期，作为古代三大宫殿之一的长乐宫，后来被改为皇太后的寝宫，因为其位于未央宫以东，所以也称为东宫。在《汉书·贡禹传》中也有记载：“莽乃车驾至东宫，亲以其书白太后。”车到了东宫，亲自拜见的是太后，足以见得此处的东宫就是太后的住处。

此外清末期，咸丰帝去世以后，慈禧与慈安并称“西太后”和“东太后”，此时的西与东并不是指两人的宫殿方位，而指是为了区别两人而已。