螳螂不会主动靠近水源，平时摄入的水分也是从雨水、露水中摄取的，跳入水里，就相当于自杀。但感染了铁线虫后，螳螂会主动寻找水源，并在特定的时机主动投河，而此时，在体内的寄生的铁线虫就会从其尾部钻出来。

铁线虫又叫发行蛇，隶属于线形动物门，为铁线虫纲蠕虫的总称，铁线虫的一生需要经历卵、幼虫和成虫三个阶段。成虫雌雄异体，会在水里相遇并繁殖产生下一代，而这些卵会被一些水生昆虫吃进肚子里，随后这些小昆虫又被螳螂这样的陆生昆虫吃掉，最终这些幼虫留在螳螂体内了。

当铁线虫成熟后，它们急需从螳螂体内出来，完成人生大事——交配。在铁线虫的驱使下，螳螂慢慢走入水中，铁线虫从螳螂体内钻出，运气好一点，螳螂还能存活，但它依然有可能成为一下寄生者。