孔子学院是2004年我国开始在海外布局的学院，主要教授一些中文课程，书法，旨在弘扬中国文化，让更多的其他国家的人了解和认识中国。
孔子学院办学的经费也是国家出的，老师是从国内选拔的优秀青年，教授汉语还是免费的。但就是在这样的情况下，在国外也表现出水土不服的情况，美国等国更是把它定义为一个国家机构而并非教育机构，因此从2019年开始孔子学院就陆续遭遇关停。
自2004年第一所孔子学院在韩国成立开始,中国已经在世界各地先后成立了数百所孔子学院。孔子学院的建立,使中华文化近距离地走到了世界面前,使各国人民在自己国家就可以"零距离"地接触和学习到原汁原味的中华文化。
孔子学院是在受到世界其它国家设立的驻外文化机构的启发,借鉴国外有关机构推广本民族语言经验的基础上设立的,这样可以扬弃国际上已有的语言文化推广机构的管理机制和传播战略,突显出出孔子学院的中国特色。同时,孔子学院的建立有利于促进中华文化与世界各国文化的交流与融合,有助于提升中国国家文化软实力,成为推广中国文化及国学的全球文化品牌。
孔子学院的起源可以追溯到1987年，当时中国国家教育部成立了第一个汉语教学中心。1992年，这个中心在美国得克萨斯州成立了第一个孔子学院。此后，孔子学院在全球范围内得到了广泛的认可和发展。截至2021年，全球已经有超过500所孔子学院在80个国家和地区运营。