党龄只能从1972年算起。 1982年9月6日至今，入党时间为支部大会接收为预备党员之日（须经上级党委批准），党龄从转正之日算起，预备期一年。
1971年入党，党龄从1972年算起。因为入党的时间，是从预备期算起，党龄从转正之日算起。王某某，1971年7月1日入党，他的入党时间，就是1971年的7月1日，他的党龄，应该从1972年7月1日算起。这是党章规定的，预备党员，要遵守党的章程，执行党的义务。预备期一年，通过党组织讨论通过转为中国共产党正式党员。
回答：正常情况下应从1972年开始算起。
因为按照当时的党章规定，入党有一年的预备期，预备期到了以后，经上级党委批准，如果按时转为正式党员，从转为正式党员开始计算党龄。