中国的天干纪年法并不是自古就有的，它起源于西汉，流行于王莽当政以后。西汉之前是太岁纪年法，《史记.历书》中对太岁纪年法有详细记载。
汉武帝太初元年推行太初历，“太初元年，年名焉逢摄提格，月名毕聚，日得甲子，夜半朔旦冬至。”也就是太初元年这一年的名称是“焉逢摄提格。”
“焉逢”就是天干甲，”摄提格“就是地支寅，太初元年就是甲寅年。月名毕聚”，“聚”也叫“陬”，就是寅月，就是一月。这年一月一日恰好是甲子日。
天干的“干”的含义是：
1.古代指盾牌：干戈。
2.姓。
3.冒犯：干犯。
4.牵连；涉及：干连。干涉。相干。
5.追求（职位、俸禄等）：干禄。
6.水边：江干。河干。
7.天干：干支。
8.没有水分或水分很少（跟“湿”相对）：干燥。干柴。油漆未干。衣服晾干了。
9.不用水的：干洗。干馏法。
10.加工制成的干的食品：饼干。葡萄干儿。豆腐干儿。把萝卜晒成干儿。
11.空虚；空无所有：外强中干。钱都花干了。
12.只具形式的：干笑。干号（háo）。
13.属性词。指拜认的（亲属关系）：干妈。干儿子。
14.徒然；白：干着急。干瞪眼。干打雷，不下雨。
15.形容说话太直太粗（不委婉）：你说话别那么干。
16.当面说气话或抱怨的话使人难堪：我又干了他一顿。
17.慢待；置之不理：主人走了，把咱们干起来了。
天干透出并不一定引动整个地支，而是会引动与其相应的地支五行。
在四柱八字中，天干和地支是相互关联的，但它们的作用范围并不完全相同。天干代表外在的表现和行动，而地支则代表内在的本质和基础。因此，当天干透出时，它会对与其相应的地支产生影响，但并不一定会引动整个地支。
例如，如果一个人的八字中有甲木透出在天干上，那么这可能会引动其地支中的寅木或卯木，因为甲木与寅、卯两个地支相应。但是，这并不意味着它会引动所有的地支，比如与金相关的地支（申、酉）就不会被甲木所引动。
此外，即使天干透出了某个五行，也并不意味着这个五行就一定会对命局产生显著的影响。还需要考虑其他因素，如五行的旺衰、喜忌等。因此，在分析八字时，需要综合考虑各种因素，才能得出准确的结论。